Quand les loups sauvent des moutons !

Feuilleton proposé par le Groupe Loup - Bretagne : Episode 4/12

Les données chiffrées révèlent que le montant des dégâts causés par les loups dans les élevages ovins reste modeste par rapport aux coûts de la mortalité naturelle et pathologique. De plus, ce montant doit aussi être comparé aux services qu’ils rendent par ailleurs. Les loups ne sont pas les seuls à commettre des déprédations sur les moutons, les chiens errants étant responsables de dégâts considérables bien que jamais chiffrés au niveau national. Depuis le retour des loups, une grande partie des aides versées aux éleveurs concernés leur permet de s’équiper en systèmes de protection des troupeaux. De quoi protéger aussi leurs animaux des attaques de tous les autres déprédateurs.

Comme nous l’avons vu précédemment, on peut chiffrer à plusieurs dizaines de millions d’euros le bénéfice imputable à la présence de loups, en termes de sécurité routière. À titre de comparaison, on rappellera qu’en France en 2022, 4,1 millions d’euros étaient versés aux éleveurs pour indemniser les déprédations « dues aux loups » (loup avéré et loup non exclu) sur leurs cheptels. Au niveau européen en 2022, on notera qu’avec un cheptel ovin de 60 millions de têtes, l’impact de la prédation due aux loups qui sont aujourd’hui présents sur une grande partie de notre continent ne concerne seulement que 0,065 % de cet effectif total (Blanco, J.C. et al, 2023).

Dans les 11 départements du Sud-Est où vivent 90 % des loups présents en France, les prélèvements annuels réalisés par des loups sur le cheptel ovin de 2019 à 2022 ont été de 0,8% à 0,9 %, rapporté au million de moutons constituant l’effectif total (Mathieu, R., 2023). À comparer avec les chiffres beaucoup plus importants de la mortalité naturelle qui concerne chaque année 15 % à 20 % des agneaux et environ 5 % des brebis adultes (Gérard, A. et al., 2022). Cette mortalité naturelle, inhérente à l’élevage ovin en plein air, provient de causes très diverses (maladies, parasitisme, accidents, transports, difficultés à l’agnelage, fulguration, déprédation par des chiens…). Là où les loups sont présents, les pertes de leur fait représentent à peine un dixième de cette mortalité naturelle.

Si 4,1 millions d’euros ont été versés aux éleveurs victimes d’attaques « loup non exclu » en 2022 au titre de compensation pour la perte de leurs animaux tués, il est à noter que 32,7 millions d’euros supplémentaires l’ont été pour leur financer des mesures préventives de protection. (Blanco, J.C. et al., 2023.)

Expérimentation de différents systèmes de protection de troupeaux en vue de tester l’efficacité d’une clôture électrique semi-mobile à 6 fils dans une zone de présence permanente de loups (dép. 54). (Photo Meuse Nature environnement)

Il s’agit de mesures mises en place contre les attaques menées par les loups mais qui protègent aussi de celles dues à des chiens errants. Les dommages occasionnés aux troupeaux de petits ruminants par des chiens en divagation (mortalité, blessures, stress, avortements, perte de production…) n’ont jamais été précisément chiffrés au niveau national mais ils concernent l’ensemble du territoire et se montent vraisemblablement à plusieurs millions d’euros par an. Les mesures mises en place pour protéger les troupeaux des attaques de loups ont donc aussi pour effet bénéfique indirect de limiter les pertes substantielles dues aux attaques de chiens.

Prochaine épisode (5) : Le loup protège le bétail des maladies

Références bibliographiques :

Blanco, J. C. & Sundseth, K (2023). The situation of the wolf (Canis lupus) in the European Union – An In-depth Analysis. A report of the N2K Group for DG Environment, European Commission.

Gérard, A., Rainon, C., Solas, L., Legroux, L.,Philippe, O. & Miquel, M., (2023). Référentiel technico- économique ovin viande (conjoncture 2022). Inosys, Institut de l’Élevage. Référence Idele 0023 301 030.

Mathieu, R., (2023). Dommages attribués au loup dans les 11 départements situés à l’Est de la Vallée du Rhône où vivent plus de 90 % des loups de France.

Cet article peut être librement reproduit, partiellement ou en totalité et pour des usages non commerciaux, à la condition de n’être ni modifié ni adapté et d’être cité sous la référence de la publication d’origine : Jean, A.,GLB., (2024). Les effets bénéfiques de la présence des loups. Groupe Loup Bretagne, publié 3e trimestre 2024, 27 p. https://loup.bzh/ © 2024 Les auteurs, Alain JEAN, Groupe Loup Bretagne.

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