D’après une étude menée en Turquie, la présence de loups sur un territoire est capable de contenir la prolificité des sangliers et de limiter les dégâts occasionnés aux cultures. En France, les chasseurs sont tenus d’assurer l’indemnisation des dommages causés par les sangliers. Mais ils ne sont plus en mesure de contrôler leur prolifération et dépensent des dizaines de millions d’euros par an alors que les sangliers n’ont jamais été aussi nombreux. Laisser les loups assurer une régulation des populations de sangliers pourrait leur être très profitable financièrement, tout en soulageant les agriculteurs.

La réduction des dommages aux cultures occasionnés par les ongulés sauvages est aussi une des formes de services « monétisables » rendus par les loups. On sait que les fédérations de chasseurs indemnisent les dégâts causés en France par les sangliers à hauteur de 80 millions d’euros par an (Sénat français 2022), 85 % de cette somme concerne les dommages aux cultures agricoles. Avec une baisse de 30 % du nombre de chasseurs en trente ans et la multiplication par trois du montant des indemnisations au cours de la même période, on peut considérer que la situation est actuellement hors de contrôle.

La multiplication des sangliers a dans un premier temps été activement encouragée par les instances cynégétiques, qui pensaient avoir trouvé, avec la promotion de cette espèce chassable, un moyen de compenser la diminution du petit gibier de plaine. Mais cette prolifération représente aujourd’hui une nuisance majeure en milieu agricole voire périurbain, tout autant qu’une charge financière qui ne fait que croître pour les fédérations de chasse, malgré les nombreuses battues qui sont censées en réguler les effectifs, sans toutefois y parvenir. Le nombre de sangliers présents en France est estimé aujourd’hui à 2 millions d’individus même s’il en est abattu de l’ordre de 800 000 chaque année (Leca I. 23/11/2023). Il a même été montré que les sangliers étaient capables d’accélérer leur cycle de vie en réponse à une forte pression de chasse : alors que les femelles commencent à se reproduire en moyenne à l’âge deux ans lorsque la pression de chasse est faible, on observe une reproduction à partir d’un an au sein des populations fortement chassées (Gamelon, M., et al., 2023).

L’effet de la présence de loups sur les dégâts causés par les sangliers à l’agriculture a déjà été documenté par une étude portant sur deux régions agricoles de la province d’Antalya au sud de la Turquie (Evcimeni, E.B., 2013). Chacune de ces deux régions est adossée à un massif montagneux au statut de réserve. La première borde le Parc National de Termessos, la seconde s’étend autour de la zone naturelle protégée de Çığlıkara, . Ces deux réserves abritent des populations de sangliers, mais celle de Çığlıkara est la seule où les loups sont présents.

Les auteurs de l’étude ont comparé dans les deux cas les populations de sangliers ainsi que leur impact sur les zones agricoles environnantes. C’est dans le Parc National de Termessos et ses environs, là où les loups sont absents et où les densités de sangliers sont les plus élevées, que les dégâts causés aux zones agricoles sont, comme on pouvait s’y attendre, les plus nombreux.